Bossa Cubana, Y Sabes Bien, Cancion de Orfeo

Kuba, 60er Jahre. Während sich Kennedy und Chruschtschow wegen Fidel Castro in den Haaren lagen formierte sich in Havanna ein Quartett, das den amerikanischen Doo-Wop und R&B-Gesangstruppen nacheiferten. The Platters waren das grosse Vorbild. Das Repertoire allerdings bestand aus Boleros, Bossas, Sons, oder Calypsos. Vier schlicht genial harmonierende Stimmen: Kike, Miguel, Ignacio und El Chino, dazu die Gitarre von Manuel Galban – das reichte für Superstar-Status in der Heimat, eine Weltkarriere (vor allem in den sozialistischen Staaten). Und selbst die Beatles feierten die Zafiros eine Woche lang in Paris und tranken manches Glas mit ihnen. Das Glas, resp. der Alkohol war es denn auch der Hauptschuldige für das Ende der Zafiros.

Die Harmonie der Stimmen – genial! Von den Vier waren drei geborene Leadsänger, allen voran Ignacio Elejade, der sich mit seinem glockenreinen Tenor bis in Sopran-Höhen empor sang. Wirklich engelhaft. Die Begleitgesänge waren punktgenau und seiden-sanft in den Harmonien. Galban entwickelte um die vier Stimmen einen einzigartigen Gitarrenstil, und griff auch mal in die Tasten. Unterstützt wurden die Aufnahmen von den Besten Kubas, aber sehr spärlich. Auch wenn man den Eindruck hat, da sei ein Orchester im Hintergrund: Nix, höchstens Bass, Perkussion, Gitarre oder Piano – und die vier Stimmen! Und alle Welten zwischen Groove und Schmelz werden aufgestossen.

Nach dem Erfolg Des Buena Vista Social Clubs war er nicht erstaunlich, dass das World-Circuit-Label von Nick Gold auch diesen musikalischen Schatz 1999 neu auflegte.

Rating: ★★★★★ 

Patricia, Echale Salsita, La Luna En Tu Mirada

In Kuba gehörte Manuel Galbán in den 60er Jahren zu einer der berühmtesten Truppen, «Los Zafiros». Später tourte er unablässig mit seiner Truppe «Batey». Bis er für die Sessions mit Cooder nach Havanna eingeladen wurde. Cooder war so angetan vom Gitarrensound Galbáns, dass er fünf Jahre nach dem Grosserfolg nach Havanna zurückkehrte, um mit ihm eine Instrumentalplatte einzuspielen. «Mambo Sinuendo» erhielt 2004 einen Grammy als bestes Instrumental Pop Album.

Viel zum Erfolg dieser Produktion beigetragen haben Conga-Spieler Miguel “Angá” Diaz, Drummer Jim Keltner und Bassist Orlando “Cachaito” López. Aber im Zentrum stehen die beiden Gitarren. Wo Cooder zu sliden beginnt, setzt Galbán seine grandiose Twang- und Vibrato-Technik ein. Da umgarnen sich Melodien, die selber so süss sind, dass man meint, dass jetzt gleich alles in einander verschmilzt. Sehr relaxt, etwas nostalgisch in der Songauswahl, aber nicht in der Interpretation. So geniessen wir das kubanische Liederbuch gerne.

Von «Patricia» bis «La Luna En Tu Mirada» ein Arm voll Evergreens. Dazu ein paar neue Songs, dargeboten von zwei Meistern des schwingenden Tons und der verwobenen Harmonien.

Rating: ★★★★½ 

Se Lavi, La Mal De Travay, Peze Café, Dulce Embelezo

Der Chor stammt aus Camagüey, der drittgrössten Stadt Kubas. In ihrer Heimat sind sie unter dem Namen Grupo Vocal Desandann bekannt. Desandann – Nachfahren – weil die Familien aller SängerInnen ursprünglich aus Haiti stammen. Sie haben das Familien-Liederbuch bewahrt und in den 90er Jahren zu neuem Leben erweckt. Es sind nicht bloss die Lieder, sondern die energetisierende Art, wie der Chor diese vorträgt, welche anstecken und überzeugen.

Die in kubanischem Kreol vorgetragenen Lieder erzählen kleine Filme: Mal ist es die Geschichte eines Jungen, dem die ganze Kaffeeernte geraubt wird. Mal ist es ein Freiheitslied, denn zu wach ist noch die Erinnerung an das Leiden in der alten Heimat unter den Duvalier Diktatoren. Mal stammen die Lieder direkt aus der Voodoo-Tradition, dem noch älteren Erbe aus Afrika. Die Arrangements der Stimmen sind vielschichtig, manchmal rhythmisch verschoben und doch eng ineinander verwoben. Die Bässe übernehmen viel Groove-Arbeit, mal hat eine Frauen-, mal eine Männerstimme den Lead. Die restlichen Stimmen wogen dazwischen mal mit-, mal neben- und mal durcheinander.

Es ist vor allem die Energie, die die SängerInnen transportieren, welche einem direkt unter die Haut fährt oder ins Herz zündet.

Rating: ★★★★☆ 

Jarabi, Nima Diyala, Para los Pinares se va Montoro

Die Geschichte ist bekannt: Weil die Musiker aus Mali in Paris nicht weiter nach Havanna reisen konnten, machten Produzent Nick Gold und Gitarrist Ry Cooder 1996 eben aus der Not heraus die CD «Buena Vista Social Club». Der Rest ist Geschichte. Aber Nick Gold vergass seine Ur-Idee nie: Die besten Musiker Malis und Kubas miteinander musizieren zu lassen. Dass nun eine verjüngte Garde von Musikern diese Idee umsetzt, schadet der Produktion in keiner Weise. Die Aushängeschilder auf kubanischer Seite: Eliades Ochoa und sein Bassist José Angel Martinez. Bei den Maliern sind es Kasse Mady Diabaté, Toumani Diabaté, Bassekou Kouyaté und Djelimady Tounkara.

Eigenkompositionen und Nummern aus den Liederbüchern beider Länder wechseln sich ab, die Stimmung ist locker. Man spürt noch, dass die Song-Arrangements aus Jamsessions entstanden sind. Es spricht für die Musiker, dass sie sich nicht von irgendwelchen Verpflichtungen von «wir müssen jetzt eine legendäre Idee umsetzen» unter Druck setzen liessen. Da wird ganz einfach musiziert. Balafon, Gitarren, Ngoni und Kora ergänzen sich auf’s Klangvollste, die Sänger sind gut bei Stimme und es tönt aus allen Aufnahmen: Hier sind Chefs am Werk.

Es ist nicht die Platte, welche die Musik revolutionieren wird. Aber der Beweis, dass die Idee von Nick Gold gut war. Man kann sie ruhig auch in 14 Jahren nochmals umsetzen, sie wird wohl auch dann noch funktionieren.

Rating: ★★★★☆ 

Arrimate Paca, Siboney, Llora Ni Nena

Aufgewachsen ist Eliades Ochoa in der Heimat des kubanischen Son, in Santiago de Cuba. Der Autodidakt erarbeitete er sich eine Gitarrentechnik, die in Stimmung und Anschlag öfter wie eine Trés klingt. Als Leader und Arrangeur reiste er in den 80er Jahren mit dem Cuarteto Patria rund um die Welt und feierte grosse Erfolge. Das Cuarteto war  für Ochoa eine grosse Experimentier-Plattform. Durch neue Arrangements oder dem Ausbau der Perkussion gab er dem Son einen neuen Klang.

«Estoy Como Nunca» ist das dritte Soloalbum von Ochoa nach dem internationalen Grosserfolg des Social Clubs. Wobei «solo» nicht ganz richtig ist, wird er doch von «seinem» Cuarteto begleitet. Aber er drückt den Liedern aus dem reichhaltigen, klassischen Son-Repertoire seinen persönlichen Klangstempel auf. Da schleichen sich auch mal ein paar Blues-Töne ein, schmettert eine Trompete in bester Mariachi-Manier. Ochoas Gitarre, seine kräftige, sichere Leadstimme, die Arrangements für das Cuarteto und die Gäste (u.a. auch David Hidalgo von den Los Lobos) machen dieses Album zu einer wunderbar klingenden Hörreise.

Rating: ★★★★☆ 

La Trova / Mambo Ska /Piel Canela

Es ist die dritte Scheibe dieser transatlantisch zusammen gewürfelten Band. Die Sound-Formel ist dieselbe geblieben: Scharfer Ska mit einem jamaikanischen Herzen, aber mit einem kubanischen Nervenkostüm und ebensolchen Stimmbändern. Das dritte Album baut auf die erprobten Stärken der Band: Vorwärts treibende Rhythmuscombo mit dem musikalischen Leiter Rey Crespo am Bass, ein punktgenaues Gebläse unter der Leitung von Megumi Mesaku, perlende, manchmal etwas schräge Tres und Gitarren, und überzeugende Frontleute.

Natty Boo und Carlos Peña, der eine Brite und u.a. Frontmann bei Top Cats, der andere aus Venezuela, singen das, was Ska Cubano ausmacht: Karibik und England, alt und neu, etwas Nostalgie und Dancefloor-Genauigkeit, Klassiker und neue Songs: es ist immer das «und». Eines ist zu beachten: Diese Truppe ist eine Live-Band! Sie kann selbst die Organisatoren eines WOMAD-Konzertes in Entscheidungsnot bringen (Independent vom 30.7.2010). Auf dem CD-Silberling will die Rakete aber nicht so recht zünden. Alles sauber, alles am rechten Ort, aber das wahre, heisse  Feuer muss wohl in irgend einem digitalen Filter hängen geblieben sein. Also unbedingt irgendwo mal live anhören!

Rating: ★★★★☆ 

Chan Chan / Dos Gardenias / Amor de Loca Juventud

Die Geschichte hinter diesem Projekt ist eine Aneinanderreihung von Zufällen. Nick Gold, Chef des World Circuit Labels, wollte eigentlich in Havanna kubanische und afrikanische Musiker für eine Aufnahme zusammenbringen. Die afrikanischen Musiker hatten aber Visa-Probleme, konnten nicht einreisen. In Havanna wartete bereits der amerikanische Gitarrist Ry Cooder. Und der ebenfalls eingeladene Juan de Marcos González, ehemals Leader von Sierra Maestra, stellte in jenen Wochen eine All Star Band der vergessenen Stars für sein Projekt «Afro Cuban All Stars» zusammen.

Durch diese Zufälle zusammengewürfelt, nahm die Truppe in sechs Tagen ein Album auf, das eine Lawine lostrat. Niemand hätte gedacht, dass vergessene Stars wie Ibrahim Ferrer, Compay Segundo oder Rubén González in hohem Alter doch noch jenen Welt-Ruhm ernten konnten, der ihnen während ihrer lebenslangen Karriere verwehrt geblieben war. Das Album ist auch nach über zehn Jahren seit Erscheinen in den Charts weltweit, und mit über 8 Millionen verkauften Exemplaren wohl das erfolgreichste Weltmusik-Album aller Zeiten. Und die Musik: Noch so frisch und berührend wie eh und je! Diese CD findet immer wieder den Weg in den Player.

Übrigens: In diesem Herbst soll die damals geplante CD doch noch erscheinen. Allerdings mit anderen Musikern. Vom Club wird sicher Eliades Ochoa dabei sein, und aus Mali Toumani Diabaté und Bassekou Kouyaté.

Rating: ★★★★★ 

Havanization / Carnaval (mit Camille) / Un Lugar

Erst veröffentlicht Raúl Paz fast jedes Jahr eine neue CD. Dann lässt er sich plötzlich viel Zeit, ganze drei Jahre für diese Scheibe. In dieser Zeit verlegte er seinen Wohnsitz von Paris wieder zurück nach Havanna. So sehr er ein Weltbürger ist, so sehr ist er eben auch gerne zuhause. Mehr davon kann in einem Videoclip bei Havana Cultura erfahren werden. Als brauche es einen erneuten Beweis, zeigt er mit diesem neuen Album, dass ihm der Platz zwischen den Stühlen, zwischen den Schubladen am besten gefällt.

Popig war er schon immer, aber dass Raúl gleich im Eröffnungsstück «Mejor» in Gefilde abdriftet, in denen sonst ein Julio Iglesias fischt, das erstaunt. Es zeigen sich Song für Song noch ganz andere europäische Verwandtschaften. Einige Nummern erinnern schwer an die grossen italienische Liedermacher der 80ziger, ein Schuss Schlagerschmelz à la San Remo ist auch immer dabei. Gitarrentöne aus der amerikanischen Ecke, Geschichten aus dem Alltagleben, alles ganz locker, popig, manchmal etwas gar süss. Das Duett mit Camille «Carnaval» ist ein Träller-Ohrwurm, einige Nummern im Big-Band-Kleid bringen Patina ins Repertoire.

«Havanization» ist die erste Sommerplatte dieses Jahres – und die Produktion setzt die Messlatte für den Jahrgang ziemlich hoch an.

Rating: ★★★½☆ 

Sierra Maestra ist eine Band, die sich dem kubanischen «Son» verschrieben hat. Für viele ist der Son Cubano der 20ziger Jahre des letzten Jahrhunderts die Urform nicht nur der der kubanischen Musik. Der Son lebt im Rumba oder Mambo weiter, und im Moment ist gerade wieder mal ein Streit entbrannt, ob nun der Salsa als kubanischer Stil oder als amerikanische Musikentwicklung zu bezeichnen sei. Auf jeden Fall: Am Anfang stand immer der Son, und die Heimat des Son ist ein Bergrücken im Osten Kubas mit dem Namen Sierra Maestra.

Dieses Album, 1997 eingespielt, war das Abschiedsalbum des Mitgründers und Tres-Spielers Juan de Marcos Gonzáles. Derselbe Mann war noch im gleichen Jahr in Havanna beratender Dreh- und Angelpunkt des Buena Vista-Projekts, und auch im selben Jahr startete er mit den Afro-Cuban All Stars eine Weltkarriere. Es ist einer der grossen Pluspunkte, dass alle Mitglieder von Sierra Maestra sowohl ausgezeichnete SängerInnen wie Instrumentalisten sind. So entstand ein sehr abwechslungsreiches Liederalbum, das gleichzeitig die wichtigsten Rhythmen der ganzen Insel vorstellte.

Diese Produktion ist ein Klassiker in der gut gefüllten Schatztruhe der kubanischen Musik.

• Donde va Chichi?
• Yo soy Tiburon
• Son para ti

Rating: ★★★★☆ 

Vivanco gehört zur jungen Garde der kubanischen Songwriter. Seine Stimme hat er im Chor geschult, seine Musik hat er sich „zusammengeklaut“. Oder wie er selber in einem Interview bei Havana-Cultura sagt: „Meine Musik habe ich von der Strasse.“ Das waren erst die Strassen seiner Heimatstadt Santiago, später Havanna. Dort machte er sich im Kreis der jungen Generation bald einen Namen als Texter und Songwriter, und wurde in diverse Projekte eingespannt.

Kuba ist nicht die einzige Quelle, aus der William Vivanco seine Inspiration holt. Da ist sein haitianisches Erbe, da sind die brasilianischen Einflüsse aus seiner Jugendzeit, da spielen aber auch viel klassische Einflüsse mit, entfernte europäische Harmonien und Melodien aus seinen Chorzeiten. Es ist unmöglich, Vivanco auf seiner dritten CD einem Stil zuzuordnen. Immer wieder entzieht er sich, mixt mal mittelalterliche hispanische Melodien mit brasilianischen Rhythmen. Lässt seine Stimme ungewöhnliche und manchmal abenteuerliche Melodien finden, bringt gleichzeitig viel Ethnoharmonien und Ohrwurm-Qualitäten ein. Ein spannendes Album, ein quirliger Künstler, das sich ganz klar gegen jegliche Schubladisierung wehrt.

Vivanco hat seinen harmonischen Radar von Europa über ganz Südamerika, Kuba und Haiti bis in den amerikanischen Salsa oder Jazz hinein gespannt – ein intelligenter, musikalischer Abenteurer.

• El Mundo esta cambia’o
• Anaconda
• Como Un Tango Gris

Rating: ★★★★☆