Zapata Se Queda feat. Celso Piña y Toto La Momposina, La Reyna Del Inframundo, Tu Cárcel

«Sünde und Wunder», so der Konzept-Titel von Lila Downs sechstem Studioalbum. Rund drei Jahre vergingen von der Idee bis zur Fertigstellung. Denn die Sängerin bezog ihre Konzept-Idee nicht nur auf die Musik, sondern auch auf die künstlerische Gestaltung von Booklet, Webauftritt und die Videos. Der Kern des Konzeptes: die magische Weltanschauung vieler MexikanerInnen. Geisterwelten sind Teil der Realität, und die verschiedenen Welten beeinflussen einander direkt. Erlebt wird dieser Bezug in der Magie, der Spiritualität, der Trance und dem Rausch. Die Geschichte des Album erzählt die Diva in einem 10-Minuten Feature auf ihrer homepage.

Es beginnt mit einem Lied über eine der magischen Gestalten von Mexikos Geisterwelt, auf Mezcalito, den Geist der Peyote. Die Götter des Mais treten auf, ebenso die heilige Jungfrau in diversen Gestalten. Lila Downs ist in ihren Element. Sie kann die Geschichten, sowohl die eigenen wie die traditionellen, mit der ihr eigenen Dramatik ausmalen. Auf einem feinmaschigen und sehr kontext-sensibel arrangierten  musikalischen Fundament, das fest in den unterschiedlichen Rhythmen Mexikos und Mittelamerikas verankert ist, singt Lila ihre Geschichten von Tod, Liebe, Friede und Sühne. Die stilistische Bandbreite reicht von der schmelzenden Ballade bis in überdrehte Ska-Veitstänze mit HipHop-Einlagen. Die Diva lotet ihre Stimme vom tiefen Alt bis in die absolute Mezzo-Sopranhöhen aus – manchmal ist es fast des Guten zuviel.

Als Album nicht ganz einfach zu geniessen. Obwohl auf dieser Liederkette sehr viele Song-Perlen aufgezogen sind erfordert die stilistische Slalomfahrt doch ziemlich wache Ohren und Offenheit.

Rating: ★★★★☆ 

Rompiendo El Retrato, Capulito De Rosa, Eso Si Nunca Podras

Zapata scheint ein etwas verlorenes Städtchen im südlichen Texas direkt an der mexikanischen Grenze zu sein. Und wenn man schon verlorenen in der Pampa wohnt, ist Musik machen eine der besseren Möglichkeiten die Zeit zu vertreiben. Das sagten sich auch Ricky Muñoz und René Martinez anfangs der 90er Jahre. Mittlerweile ist Intocable eine der stilprägenden Tejano-Truppen und doppelter Grammy-Gewinner: 2005 für ihr Album «Intimamente», und 2010 für «Classic».

Akkordeonist und Leadsänger Ricky kann die Melodieschnörkel auf seinem Instrument so verästeln wie er will, die Band folgt ihm auf dem Fuss, resp. dem Ton. Die Stimmen sind etwas vom feineren, was ich in den letzten Wochen zu hören bekam: Lead und zweite Stimme sind so was von genau aufeinander eingestimmt, dass es eine wahre Freude ist. Und als zusätzliche Stimme fungiert das Schlagzeug. Egal ob schmelzender Walzer oder auffordernde Polka, Liebe ist das Thema, mal die verflossene, mal die noch zu erobernde. Einziger Wermutstropfen: Der Takt wird gerne etwas zu marschmässig genau gespielt.

Diese Band würde ich gerne mal an einen Dorffest im Festzelt hören, aber mittlerweile füllen sie schon Stadien.

Rating: ★★★☆☆ 

Radio Borderland, Punta Banda, Boulevard 2000

Das Nortec Collective, das sind vier mexikanische Musiker/Produzenten. Sie nennen ihre Musik Nortec, weil sie auf den Pfeilern Norteño und Techno aufbaut. Aber genau so durchlässig, wie die Grenze zwischen Mexiko und den USA ist, so löcherig ist auch diese Definition. Während die Kollegen Hiperboreal und Clorofila mit ihren Sounds Richtung Jazz/Lounge resp. Dub und Soundexperimente tendieren, zieht es Bostich + Fussible zum Pop. Übrigens: Bostich hat sich seinen Künstlernamen vom gleichnamigen Yello-Song ausgeleihen. Das sagt auch einiges.

Instrumentaler Pop also, mit mal mehr und mal weniger mexikanischer Würze. Wobei sich die vor allem durch die Melodiebögen des Akkordeon und einzelnen Rhythmen definiert. Die früher etwas banal und knochentrocken wirkenden Sequenzerschlaufen haben bei dieser Produktion deutlich Fleisch angesetzt. Das liegt nicht nur daran, das die Liste der eingesetzten Maschinen zugenommen hat (eindrücklich im Booklet aufgeführt), sondern, dass wärmere Sounds und echte Instrumente eingesetzt wurden. Von den Grooves her schwadronieren die beiden von den stampfenden Discobeats der 70er Jahre über Soul- und Cumbia-Anliehen bis zum einfachen bum-bum-ts-ts-Computerbeats der frühen Electronica-Jahre.

Eine Produktion zwischen den Stilen und Kulturen, aber dem deutlichem Bestreben, den Pop-Ohren zu gefallen.

Rating: ★★½☆☆ 

El Relampago, Cumbia Del Mole, Yo Envidio El Viento

Begleitet von einer exzellenten Band spielte Lila Downs vor ziemlich genau einem Jahr in den Studios von FIP France Inter ein fast ausschliesslich spanisch-sprachiges Album ein. Im Gegensatz zum Best of Album «El Alma…» haben diesmal auch Songs aus der letzten regulären Studio-Produktion «Shake away» einen Platz in der Set-Liste erhalten. Kein Wunder, handelt es sich doch bei der Begleitband « La Misteriosa» um eben jene Truppe, die für einen Grossteil der Töne auf Shake Away verantwortlich war.

Dieses Ambiente ist für Lila Downs ideal, und die Truppe begleitet sie in alle Winkel des Repertoires. Ob in «Justicia» die Anden-Sirene Yma Sumac zitiert, die ganze Palette von Süsse und Herzschmerz in «Yo Envidio El Viento» ausgelegt, oder mit der «Cumbia Del Mole» und «La Iguana» die Tanzbeine angesprochen werden, hier stimmt eigentlich fast alles. Die Sängerin nutzt wohl die Wandelbarkeit ihrer Stimme, übertreibt und überdreht aber selten. Je fortgeschrittener das Konzert, umso mehr erhalten die Musiker auch Freiraum, den sie für sehr songdienliche und spannende Solis nutzen.  Obwohl Live-Aufnahmen einen eigenen Charme haben, ich wünschte mir dieses Repertoire mit dieser Band als Studioproduktion…

Ein Konzert, bei dem ich liebend gerne dabei gewesen wäre!

Rating: ★★★★☆ 

La Luna / Carpintero / Tecolote

Los Cenzontles (die Spottdrosseln) sind eine Band, die aus einem Kulturprojekt heraus gewachsen sind. Das Projekt wurde 1989 in San Pablo, Kalifornien, gestartet. Hier können Kindern und Jugendliche lernen, was es mit ihrer mexikanischen Herkunft auf sich hat, wo die Wurzeln ihrer eigenen Kultur liegen. Die musikalische Kerntruppe hat mit ständig wechselnden Gästen die vielen Einflüsse und Farben der mexikanischen Musik auf mittlerweile 18 (!) Alben festgehalten. Einer der treusten Freunde ist des Projekts ist Los Lobos Mastermind David Hidalgo. Los Cenzontles sind auch beteiligt am jüngsten Albums der Chieftains: «San Patricio».

«American Horizon» erzählt Geschichten zwischen Hoffen auf ein besseres Morgen, der Arbeit nachreisen müssen, warten, Enttäuschungen und den kleine Momenten dazwischen, wo man zusammen sein, feiern, tanzen, lieben kann. Mexikanische Melodien treffen auf den schwarzen Blues der Südstaaten, Taj Mahal zeigt seine spanische Seiten. Hier wird der musikalische Grenzverkehr gepflegt, die Band kippt mal in einen R&B-Groove («Sueridos»), mal in einen mexikanischen Klassiker mit überraschendem Arrangement («Carpintero»). Und in einigen Songs verbandeln sich die Stile so stark, dass Neues entsteht («La Luna»).

Rating: ★★★★☆ 

Die Legende um eine mehrheitlich irische Söldnertruppe, die San Patricios, die auf der Seite der Mexikaner gegen die Amerikaner kämpften, ist die historische Grundlage für dieses Album. Paddy Moloney machte sich daran, die Bruchstücke dieser Erinnerung in der mexikanischen Musik zu suchen. In Ry Cooder fand er einen Mitstreiter, der sich in der Kultur der Grenzregion USA / Mexiko historisch und musikalisch bestens auskennt.

Für die Interpretationen luden sie mexikanische InterpretInnen mit klingenden Namen ins Studio: Lila Downs, Chavela Vargas, Los Cenzontles oder Los Tigres Del Norte. Ebenfalls mit von der Partie ist Carlos Nuñez, der erst vor kurzem sein eigenes historisch-transatlantisches Projekt «Alborada Do Brasil» veröffentlichte. Liam Neeson liest das Gedicht über die letzte Schlacht der San Patricios in Churubusco, Moya Brennan, Frontfrau von Clannad, singt das Lamento auf die Toten, und, und, und…

Paddy Moloney weist in den Arrangements des mehrheitlich traditionellen Materials immer wieder auf die Gemeinsamkeiten der beiden Kulturen hin. Es kommt aber nicht zur grossen Verbrüderung im Sinne von: die Mariachi-Band spielt jetzt ein paar irische Jigs & Reels. Für die historischen Bezüge komponierten Cooder und Moloney die fehlenden Verbindungsstücke in der jeweiligen Tradition. So entstand eine Spurensuche, ein Liederalbum ohne Absicht auf Vollständigkeit oder wissenschaftliche Beweiskraft.

«San Patricio» erzählt eine wahre Historie aus irischer Sicht, und zeigt, wo sich im mexikanischen Liederbuch noch Spuren dieser Geschehnisse finden lassen. Oder wie eine irische Melodie vielleicht Ausgangspunkt für ein mexikanisches Lied wurde.

• La Iguana, mit Lila Downs
• El Chivo, mit Los Cenzontles
• Luz de Luna, mit Chavela Vargas

Rating: ★★★★☆ 

Das Leben von Lhasa de Sela war ein Leben unterwegs. Sie verbrachte einen Grossteil ihrer Jahre „on the road“: Als Kind im Wohnwagen ihrer Eltern unterwegs in Mexiko und ganz Nordamerika, als Erwachsene zwischen Kanada und Europa, als Künstlerin zwischen der Malerei und der Musik. Sie bearbeitete, was immer Bildhaftes sich in ihrer Existenz einnistete. Dabei spielte die Stimmung eine grössere Rolle, als der Stil oder die Sprache. Am 1. Januar 2010 verlor sie in ihrer Wahlheimat Montreal ihren Kampf gegen den Krebs.

Die Songs dieses zweiten Albums schrieb sie in Europa, in Frankreich. Und so erstaunte es nicht, wenn nach dem ganz in Spanisch gesungenen Erstling «La Llorona» jetzt auch Lieder in Englisch oder Französisch ihren Weg ins Repertoire fanden. Die Instrumentierung ist unaufdringlich, leise, sehnsüchtig. Die Stimme zählt, die manchmal mehr haucht als singt. Lhasa war keine Sängerin für das Fest, sondern eine Begleiterin von Träumereien, der Melancholie und des Sehnens.

Die erste Strophe von «La Frontera» lautet:

Today I return to the border
I have to cross over again
It’s the wind that commands me
And pushes me to the border
And erases the path
Which disappears behind.

• La Marée Haute
• Anywhere on this road 
• La Frontera

Rating: ★★★★★ 

Sie spielen immer noch Rock auf akustischen, mit Nylonsaiten bespannten Gitarren. Haben bei den Vorgänger-Alben vor allem ihre Helden aus der Metall-Szene ihre Spuren in den Kompositionen hinterlassen, so weitet sich nun der Horizont aus. Sie verneigen sich musikalisch vor Paco de Lucia, Jimi Hendrix, Astor Piazolla, Al di Meola, John McLaughlin, Carlos Santana oder dem Trio Joubran. Dies sind die Inspirationsquellen – die schlussendlichen Kompositionen sind ganz klar in der Technik der Virtuosen umgesetzt worden.

Rhythmus – geschlagen, geschrummt, getrommelt – war schon immer treibender Anteil der Musik des Gitarrenduos. Sie haben die Technik noch perfektioniert, und in ihrem eigenen Studio in Ixtapa trocken und präzis aufgenommen. Wenn die Live-Aufnahmen vor allem durch die ungeheure Spiel-Energie der beiden bestechen, so steht hier die Präzision im Vordergrund: Rasende Läufe, treibende Rhythmen, klare Abläufe. Und neu auch mal ruhigere Töne, zum Atem holen. Wenn die beiden für ein paar wenige Songs Gäste einladen – das Duo Strunz & Farah, oder den Metal-Gitarristen Alex Skolnick – bereichert dies die Songs ebenso wie die eine oder andere technische Pultschrauberei. Zeigt aber gleichzeitig die Grenzen des Duos auf: Noch mehr Energie und Groove kann man mit zwei Gitarren allein kaum erzeugen.

Rodrigo Y Gabriela zerpflücken einmal mehr musikalische Stilgrenzen und holen alles raus, was in zwei akustischen Gitarren drin steckt. Auf der beigelegten DVD gibt es neben Interview und Studiobesuch auch einen Lehrgang für den Song «Buster Voodoo».

• Buster Voodoo
• Logos
• Master Maqui (feat Strunz & Farah)

Rating: ★★★★☆ 

Im Untertitel heisst die CD «Songs of Heartbreaking, Passion & Pain, 1927 – 1957». Sie kommt aus dem Hause Trikont und bietet damit Gewähr, dass hier umsichtige Sammler und Spurensucher am Werk waren. In den Liedern wird geschmachtet, gelitten, gehofft und verzweifelt. Die Songs lassen in meinem Hirn ganze Sammlungen von schwarz-weiss Filmen ablaufen, in denen es um Sehnsucht, Liebe, Mord, Zorn und Ehre geht. Einzelne Aufnahmen kommen mit dem Charme der rauschenden Shellack-Platten daher, insgesamt aber haben die Toningenieure sehr gute Arbeit geleistet.

Jeder dieser Schlager ist die musikalische Umsetzung einer Liebe, die nie in Erfüllung gehen durfte, konnte, oder aber ganz tragisch endete. Von den Arrangements wurde stets eine gehörige Portion Schwülstigkeit erwartet. Die Melodie durfte immer wieder mal wieder von Dur nach Moll wechseln (und umgekehrt), je nach dem ob der Herzschmerz oder die Hoffnung Auftrieb erhielt. Einige dieser Schmachtfetzen haben die mexikanische Volk-Seele trefflich abgebildet und gehören noch heute zum nationalen Liederschatz, z.B. «Piensa En Mi».

Die Mexican Boleros beschreiben die leidende Liebe so bitter-schön, dass es einem gleich mehrmals das Herz bricht.

• Genaro Salinas: La Numero Cien
• Los Tres Ases: Que Memoria Tienes
• Augustín Lara: Piensa En Mi

Rating: ★★★☆☆ 

Es müsste also heissen: Die besten Songs bis zum Album «Shake away». Mit dem letzten Album ist die Stimmakrobatin auch zu vielen HörerInnen durchgedrungen, die sie vorher als „zu mexikanisch“ oder „zu pathetisch“ ausgeblendet hatten. Das sind aber auch zehn Jahre, oder fünf Alben, welche hier zusammengefasst werden. Dass der eine oder andere Song „fehlt“, liegt im Schicksal einer Best-of-Sammlung.

Was auffällt beim hören: bis auf eine Nummer wird das zweite Album «Tree of life» ganz ausgeblendet. Von den anderen Produktionen sind jeweils je vier Songs enthalten. Und was weiter auffällt: Es ist Lila Downs gelungen, ihre enorm wandlungsfähige Stimme über die Jahre in den Griff zu kriegen. Sind die älteren Aufnahmen eher Zurschaustellung der Fähigkeiten, so beginnt mit zunehmender Erfahrung diese Vielseitigkeit natürlicher zu wirken. Die Versuchung, in den theatralischen Pathos zu kippen nimmt ab, und das tut den Songs gut.

Wer Lila Downs erst kürzlich entdeckt hat, erhält hier einen guten Einblick in die Karriere einer Ausnahme-Sängerin.

• Paloma negra
• La Llorona
• La Cumbia del Mole

Rating: ★★★½☆