Le Dimanche Autour De L’Eglise, Le Théorème Du Châle, Les Proverbes

Weg von der musikalischen Szene waren die einzelnen Musiker von Zebda sowieso nie. Als sich die Band Zebda von ihrem Publikum verabschiedete deklarierten sie diesen Abschied denn auch als Pause, und nicht als Ende der Band. Mouss und Hakim machten als Duo weiter, Magyd wandte sich vermehrt der Schreiberei zu, veröffentlichte zwei Bücher und zwei Alben. Was von der Zeit noch übrig blieb, gehörte der Politik. Und dann, 2008, schaffte es ein Veranstalter die unterschiedlichen Formationen wieder auf einer Bühne zusammen zu bringen – Boom!

Es ist keine Reunion, aber der harte Kern von Zebda, die drei Stimmen, Bassist Joël und und Keyboarder Rémi haben wieder zusammen gefunden. Musikalisch haben die Soloerfahrungen der Band eine grössere Klarheit gebracht. Das Chanson-Muffin hat sich  Richtung Melodie verschoben, auch wenn die drei noch heute gerne sprech-singen. Die Grooves bewegen sich immer noch zwischen Ska, Reggae und Chanson. Und zwar jenes Chansons mit dem speziellen Parfum, das man nur im Süden, zwischen Toulouse und Marseille riecht – Volksliedhaft witzig und spitzzüngig, Refrains zum mitsingen, klatscht in die Hände, tanzt!

Zebda sind vielfältiger geworden: neue musikalische Farben, harmonische Experimente, mehr Melodie, mit spürbar neuem Elan und Spass.

Rating: ★★★★☆ 

Blues Away, Freedom Taking Over, Wish Them Well

1999 erschien die erste Scheibe von Groundation. Etwa gleichzeitig begann die Zusammenarbeit zwischen Frontmann Harrison Stafford und dem Filmemacher Roger Landon Hall. Zehn Jahre später hatten die den Dokumentarfilm «Holding On To Jah» fertig zusammengestellt. So kam es, dass für dieses Best Of Album nicht nur gemeinsame Songs zur Verfügung standen, sondern auch diverse Interviews mit den Freunden, die Groundation immer wieder ins Studio einluden, so Don Carlos, IJahman Levi oder die Congos.

«It’s poor man’s music, it’s Rasta music, coming from the slums» – «Music is a part of rigtheousness» – «Music … singing … is life»

Ausschnitte aus dem Film «Holding On To Jah»

Mit den eingebauten Interview-Ausschnitten wird aus diesem Best Of Album so etwas wie ein Statement. Es geht nicht nur um Musik, sondern um die Philosophie der Rastafari. Aber es geht natürlich auch um die Musik von Groundation. Die Songs zeigen auf, dass es Groundation nicht nur um die musikalische Form, sondern auch um Aussagekraft des Reggae geht. Aber vielleicht will das Album etwas zuviel auf’s Mal, und so kommt es als ein etwas unprofiliertes Hybrid-Teil daher. Und darum erst recht:

Jah! Rastafari! Und lang lebe Groundation!

Rating: ★★★☆☆ 

Es war der Abend von Alpha Blondy und Inner Circle, aber beginnen wir doch der Reihe nach: Eröffnet wurde der Reggae Abend von der angesagten Schweizer Garde mit Elijah, der mal die Marke setzte. Knackeboul konnte die gute Stimmung für sein Lausbuben-Set ausnutzen. Und Dodo hatte im Publikum einen textsicheren Chor. Dann ging’s international weiter.

Julian Marley konnte die in ihn gesetzten Erwartungen nicht, oder nur ansatzweise erfüllen. Es ist auch kein Leichtes, sich aus dem Schatten des Reggae-Übervaters frei zu spielen. Auch Kenyatta Hill kämpft mit der Vergangenheit. Auch er beruft sich bei jedem zweiten Song auf seinen verstorbenen Vater, den ehemaligen Leadsänger der Culture – auch hier wäre ein Blick in die Zukunft, resp. Eigenständigkeit angebracht.

Grosse Namen, grosser Auftritt

Volles Haus – der erste Abend in Winterthur war ausverkauft! – und warmherzige Stimmung dann für Alpha Blondy. Er spielte mit einem geschickten Mix aus alten und neuen Songs ein sattes, abwechslungsreiches Set. Da fehlte weder der Cha Cah Cha du CFA aus der neuen CD, noch seine Version des Pink Floyd Klassikers Wish You Were Here. Der Sound-Mix war sorgfältig genug, dass man auch was von den Klartext-Aussagen des Sängers mitbekam.

Überraschend auch das Set von Inner Circle. Dachte ich erst, dass es ein bisschen zuviel Hochglanz-Reggae geben würde, so musste ich mich teilweise korrigieren. Es war wohl Pop-Reggae, aber hochprofessionell rüber gebracht. Und mit Sänger Kris Bentley hat die Truppe einen charismatischen Frontmann mit tragender und überzeugender Stimme. Auch hier: Chapeau!

Fazit: Gelungener Start ins Konzertwochende von Winterthur!

• Die Audioslideshow vom Samstag: Global Night
• Die Audioslideshow vom Sonntag: African Music & Women Voices

Rasta Bourgeois, Vuvuzela, Le Cha-Cha-Cha- Du CFA

Er war auch in den letzten Monaten einer der besonnen Stimmen an der Elfenbeinküste: Während sich die Politiker um die Durchsetzung des Wahlergebnisses stritten, unzählige starben und noch mehr fliehen mussten, rief Alpha Blondy zu fairem Verhalten auf. Zuhause und in der Öffentlichkeit. So sagte er gegenüber dem Lausanner Magazin «Vibrations»:

«Als ich Laurent Gbagbo nach den Wahlen traf sagte ich ihm: Du warst mein Kandidat. Aber du hast die Wahl verloren.  Es wäre gut, wenn du abdanken würdest. Das wäre eine gute Lektion in Demokratie.»

Ob Alpha Blondy nun die Rastas bei ihrer Bürger-Ehre packt, die Kraft der Familie hochlobt oder die Beziehung zwischen Vuvuzela, Waka Waka und AIDS herstellt: Er bleibt der freundliche Mahner. Er ist ein politischer Denker, und seine Überlegungen sind selten plump anklagend sondern meistens (selbst-)reflektierend. Selbst wenn er wortspielerisch den Unabhängigkeits-Klassiker von Grand Kallé «Independence Cha Cha» umdreht in einen «Cha-Cha-Cha du CFA» und damit gegen die heuchlerische internationale Währungspolitik  ansingt, immer bleibt die Musik tänzelnd, freundlich.

Alpha Blondy ist ein friedlicher Mahner. Selbst wenn seine Musik manchmal etwas zu freundlich ist: Seine Worte halten wach.

Rating: ★★★☆☆ 

Una Y Otra Vez, Yo Soy Salsamuffin, Meme Si

Bruno Garcia machte um die Jahrhundertwende mit seinem frankophonen Salsa-Dancefloor-Groove auf sich aufmerksam. Nach seinem «mexikanischen» Album «Mascaras» hörte man aber nun sechs Jahre lange nichts mehr von ihm. Ausser man wohnt in Valencia, oder hört jeden Montag-Abend Radio Timbo im Netz. Dort öffnet Sergent Garcia seine Salsa-Muffin-Truhe, berichtet von seinen Reisen und seinen musikalischen Entdeckungen. Und die hatten in in den letzten Jahren des öftern nach Kolumbien gebracht.

Für dieses kolumbianisches Album lud Sergent Garcia Gastmusikern von Sidesteppers, LA-33 oder Bomba Estereo ins Studio. Die Aufnahmen entstanden zwischen Bogota, Valencia, Paris und Santiago de Cuba. Entstanden ist ein Album das den Faden dort aufnimmt, wo ihn Garcia vor ein paar Jahren liegen liess. Die Songs sind kompakt, zielen auf gute Laune, selbst wenn Garcia gerne über die Fallstricke des Lebens philosophiert. Die Band ist in bester Laune, und die Bandbreite der Grooves ist noch weiter gewachsen.

Salsamuffin is back in the ears! Sergent Garcia bringt auf einer ausgedehnten Tour die neuen Songs auf die Bühnen Europas. Tanzviren werden gratis abgegeben!

Rating: ★★★★☆ 

Dub Y Guaguanco, No Soy Del Valle, Te Pico el Yaibí

Er verdient einen Teil seines Geldes als DJ Quantic überall auf der Welt. Aber am liebsten hält sich Will Holland in seiner Wahlheimat Kolumbien auf, wo er sich in Cali ein Studio aufgebaut hat und die Musik und Grooves der Region aufsaugt. Fast etwas beiläufig hat der junge Engländer in den letzten zehn Jahren vierzehn CDs mit unterschiedlichen Fromationen produziert. Sein Studio ist wie ein offenes Haus. Hierher werden die besten Musiker aller Generationen  eingeladen, oder schauen auch einfach mal vorbei um zu hören, an was der Mann gerade arbeitet.

Mit Flowering Inferno verknüpft Will die Reggae- und Rocksteady-Grooves von Jamaika mit den Cumbias seiner momentanen Heimat. Und veredelt das ganze mit Latin-Gebläse. Und warum nicht mal eine kräftige Dub-Session, oder ein Big Band Arrangement? Es geht Will nicht darum, gegen irgendwelche Grenzen anzurennen. Er hebelt sie einfach aus, indem er Stilgrenzen gar nicht beachtet, und zusammen bringt, was gut zusammen klingt. Und so das Verwandte, nicht das Trennende aufzeigt. Das gibt nicht das Album für die Ewig-Besten-Liste, aber so entspannte Musik, dass einem – gerade in diesen Tagen – das Wetter draussen egal sein kann. Aus den Lautsprechern kommt Wärme.

Das Album tönt, als wäre es aus der Absichtslosigkeit entstanden, so entspannt kommt es daher, bietet aber eine Menge Überraschungen.

Rating: ★★★½☆ 

My Sound, Acceptez-moi LIVE, Paco

Famara wurde als Thomas Nikles geboren, wahrscheinlich auf der falschen Seite der Meere. Denn er hat irgendwie sowohl karibische wie auch westafrikanische Gene in seiner Bausubstanz. Auf jeden Fall lebt er diese Gene seit zwölf Jahren konsequent aus – zur Freude der Reggae-Gemeinde nicht nur in der Schweiz. Es ist Reggae «african style», ohne soundmässige Scheuklappen, aber immer mit Positive Vibrations.

Diese CD bringt einen Querschnitt durch die Karriere von Famara. Ganz unterschiedliche Bandformationen oder Gastmusiker, und dadurch verschiedene Soundlandschaften sind hier vereint. Ob nun neue Songs mit seinen Studio-Mitstreitern, den Scrucialists – auch auf schweizerdeutsch – eingespielt werden, oder ältere, unveröffentlichte Songs – auch auf spanisch – auftauchen: Immer bleibt der Groove unverkrampft und echt. Hier spielt einer nicht nur mit Technik sondern mit seinem Herzen. Und weil er das am liebsten auf der Bühne tut, gibt’s natürlich auch Live-Aufnahmen auf diesem Karriere-Querschnitt.

Live gibt’s Famara auch zu goutieren im Vorprogramm von Tiken Jah Fakoly am 2. Dezember 2010 im Volkshaus  Zürich. He – was gibt’s besseres gegen die Affenkälte draussen!

Rating: ★★★½☆ 

Je Dis Non!, Il Faut Se Lever, Je Ne Veux Pas Ton Pouvoir

Tiken Jah Fakoly braucht seine Reggae-Songs nicht zum abschunkeln in irgendwelche Rasta-Dämpfe. Er hat seine Songs schon immer als Hebel eingesetzt um seine Zuhörer zum Nachdenken zu bewegen. Auf diesem Album fährt er die Lautstärke zugunsten der Botschaft enorm zurück. Und die Botschaft heisst: Afrika, nimm deine Sache selber in die Finger. Weil «niemand wird kommen und für uns Afrika verändern». Man ist versucht anzuhängen: Ausser in eine Richtung, in die ihr sicher nicht wollt.

Akustische Gitarren, eine Kalebasse, eine Kora oder und eine Ritti machen die Songs nicht weniger eindringlich, als wenn da die Band mit Volldampf anschieben würde. Im Gegenteil: Wenn Fakoly davon singt, dass die wirkliche Revolution in der Schule anfängt, gewinnt diese Aussage an Kraft und Klarheit. Und er weiss wovon er singt: Auf jeder Tour wandert der Erlös eines Konzerts in dien Aufbau einer Schule in Afrika. Diese Geschichte und mehr zum Album gibt’s in einem Interview bei Mondomix. Wer’s gerne ganz ausführlich hat, kriegt das in einem Video-Chat mit Hörerfragen bei TV5.

Das Album hat keinen klaren Songfavoriten. Es lebt von den Gedanken eines Musikers, der mit offenen, ehrlichen Songs seiner Community einen aufbauenden, positiven Schub verpasst.

Rating: ★★★★☆ 

Global Threat / Living Stone / Gbrr Mani (Trouble)

Die Geschichte dieser Band ist gut dokumentiert. Die amerikanischen Doku-Filmer Zach Niles und Banker White trafen die Musiker in einem Flüchtlingslager in Guinea, wohin sie vor dem Bürgerkrieg in ihrer Heimat geflüchtet waren. Musik war so was wie ein gemeinsamer Rettungsanker in einer Welt voller Aggression und Unsicherheit. Die DVD mit ihrer Geschichte und eine erste CD brachte der Band ab 2006 Engagements im Norden. Die zweite CD, produziert von Steve Berlin, zeigt nun: die Musik ist nicht mehr nur Zuflucht, sondern neue Heimat, eine neue Aufgabe geworden.

Die musikalische Grundlage der meisten Songs sind Reggae und Rocksteady. Wobei die Grundenergie in der Message liegt, und weniger in den Melodien:

We came from a war-torn country. That’s why we never cease to remind people in our music to always remain in peace.

Das ist die Schubkraft. Musikalisch haben die Bandmitglieder in den letzten Jahren viel dazu gelernt, handwerklich kommt das viel solider daher als auf dem Erstling. Steve Berlin hat die richtigen Gäste ins Studio geholt: Hier eine Gitarre, da eine Posaune. Die Aufnahmen mit den Bonerama Horns in New Orleans haben den Songs noch eine zusätzliche Dimension eingebracht.

Es tut gut zu hören, dass in der Musik noch mehr drin steckt als nur Töne.

Rating: ★★★★☆ 

Sankara / Ne tirez pas sur l’ambuance / Ikafo

Alpha Blondy hat in den vergangenen 30 Jahren 17 Alben veröffentlicht. In dieser Zeit war er nicht nur als exzellenter Songschreiber aufgefallen, sondern auch als einer, der Klartext redete. Trotz seinen klaren Anklagen an die Mächtigen und Macht-Missbrauchenden dieser Welt war er auch ein anerkannter Vermittler und Friedensaktivist. Spiritualität ist eine weitere Quelle seiner Arbeit. Mit diesem Album verabschiedete er sich 2007 aus einer selbstgewählten Produktionspause: In seiner Heimat herrschte Bürgerkrieg und erst nach Unterzeichnung des Waffenstillstands begab er sich wieder ins Studio.

Dass in der fünfjährigen Produktionspause einige Songs zusammen kamen, beweist schon die 19 Songs starke Songliste. Die Themen sind dieselben geblieben: Klartext an die Adresse der politischen Gross- und Dumm-Schwätzer, oder der Rassisten. Ein Loblied auf die Heimat, welche immer noch an seinen Kriegsverwundungen leidet, und der Aufruf zu Verständnis und Frieden. Tyron Downie hat nicht in die Songs von Blondy eingegriffen, aber die Arrangements entschlackt und verschärft, und so auch nebenbei eine Kora zum Reggae bekehrt. Entstanden ist eine luftige Reggae-Produktion, die aber nicht überall dem Pathos des Weltverbesserers entfliehen konnte.

Auch wenn das Album Längen hat: Es ist die stimmige und relaxte Arbeit eines Altmeisters.

Rating: ★★★★☆