No Banker Left Behind, El Corrido de Jesse James, John Lee Hooker for President

Ry Cooder hat sich im Laufe seines Lebens sämtliche Stilrichtungen der amerikanischen Musik einverleibt. Er wird von Scheibe zu Scheibe echter, und er hält nichts mehr zurück. Diese Produktion ist so was wie ein musikalischer Rundumschlag, und dabei streift er jeden musikalischen Pfosten den er in in den letzten vierzig Jahren mit unzähligen Produktionen eingeschlagen hat. Wir haben hier Folksong, Country, Filmmusik, Rock, Gospel, Mariachi und Tejano, und wir hören auch ein Echo von vielen Musikern, mit denen Cooder im Laufe seiner Karriere zusammen spielte.

Aber an erster Stelle stehen die Texte – nein, an erster Stelle steht der Sänger. Cooder hat noch nie so echt, so gut gesungen. Und die Texte: bitterböse!, wenn er z.B. im Gespräch mit den Wallstreet-Haien das Gespräch seiner 44-Magnum überlässt. Wenn er darüber nachdenkt, ob  die Soldaten – «God bless America!» – noch an Weihnachten denken können, wenn ihnen der Krieg Beine, Arme oder die Seele geraubt haben, alles zu einem lüpfigen Tejano-Schenkelklopfer. Im Songwriting schimmern alle ehemaligen Weggefährten von David Lindley, David Hidalgo, John Hiatt bis Nick Lowe durch. Und in «John Lee Hooker for President» meint man den verstorbenen Altmeister selber singen zu hören.

Diese Scheibe ist wohl das Beste, Böseste und zugleich Zugänglichste was dieser Songschreiber je gemacht hat. Und musikalisch? Wäre der Begriff «Americana» nicht schon besetzt, das wäre die tönende Referenz.

Rating: ★★★★★ 

Patricia, Echale Salsita, La Luna En Tu Mirada

In Kuba gehörte Manuel Galbán in den 60er Jahren zu einer der berühmtesten Truppen, «Los Zafiros». Später tourte er unablässig mit seiner Truppe «Batey». Bis er für die Sessions mit Cooder nach Havanna eingeladen wurde. Cooder war so angetan vom Gitarrensound Galbáns, dass er fünf Jahre nach dem Grosserfolg nach Havanna zurückkehrte, um mit ihm eine Instrumentalplatte einzuspielen. «Mambo Sinuendo» erhielt 2004 einen Grammy als bestes Instrumental Pop Album.

Viel zum Erfolg dieser Produktion beigetragen haben Conga-Spieler Miguel “Angá” Diaz, Drummer Jim Keltner und Bassist Orlando “Cachaito” López. Aber im Zentrum stehen die beiden Gitarren. Wo Cooder zu sliden beginnt, setzt Galbán seine grandiose Twang- und Vibrato-Technik ein. Da umgarnen sich Melodien, die selber so süss sind, dass man meint, dass jetzt gleich alles in einander verschmilzt. Sehr relaxt, etwas nostalgisch in der Songauswahl, aber nicht in der Interpretation. So geniessen wir das kubanische Liederbuch gerne.

Von «Patricia» bis «La Luna En Tu Mirada» ein Arm voll Evergreens. Dazu ein paar neue Songs, dargeboten von zwei Meistern des schwingenden Tons und der verwobenen Harmonien.

Rating: ★★★★½ 

Cement Slippers, Sister in the Radio, Mr. Bubbles

Sie sind nicht untätig geblieben in den letzten Monaten, die Brüder Holtzman und ihre Sängerin Chhom Nimol. Sie haben sich um die Wurzeln ihres Sounds gekümmert. Herausgekommen ist dabei u.a. die CD «Electric Cambodia» mit Aufnahmen von Ikonen des Khmer-Rocks der späten 60er und frühen 70er Jahre. Die Band hat sich den Sound und die Harmonien mittlerweile so zu eigen gemacht, dass die Zeitreise auch mit den eigenen neuen Songs perfekt funktioniert.

Die rockige Attitude in den ersten Stücken des Albums macht in den späteren Stücke Arrangement und Psychodelik Platz. Neu hinzugekommen ist ein ganz leiser Latin-Touch. Alles wirkt authentisch: Die Farifsa-Orgel bemüht sich nach wie vor, wie eine Hammond zu tönen. Die Gitarrenriffs sind scharf, leicht verzerrt und die Hallspiralen werden tüchtig eingesetzt. Die Melodien sind manchmal etwas abenteuerlich gebaut, doch Nimol trägt sie mit ihrer hellen Stimme und bringt Schmelz und glaubwürdige Exotik. Dengue Fever schaffen es, an eine musikalische Tradition anzuknüpfen, ohne in museale Nachahmung zu verfallen.

Eine erfrischende Brise, die zwischen Pop, Weltmusik, Exotik und alternativem Rock hin und her weht.

Rating: ★★★★☆ 

On Main Street, Yo Canto, Jupiter Or The Moon

Sie haben sich einige Abstecher gegönnt in den letzten Jahren: Mal begleiteten sie Leute von Elvis Costello über Cafe Tacuba bis Ruben Blades auf «The Ride», dann lieferten sie ein produktionstechnisch spannendes, aber seltsam gefühlsarmes Album wie «The Town And The City» ab, oder spielten ein Album mit lauter Disney-Melodien ein: «Goes Disney». Und jetzt setzen sie dort an, wo sie vor zehn Jahren Erfolge feierten: Songs, ohne Firlefanz, gradlinig gespielt, irgendwo zwischen Hinterhof und Volksfest-Bühne gereift.

Die Songschreiberei teilen sie sich getreulich: David Hidalgo und Louie Pérez liefern Melodien, die sie aus weiss ich nicht welchen Gefilden holen. Cesar Rosas liefert seine ruppigen Grooves  zwischen Blues- und Mex-Rock bei. Drummer Cougar Estrada ist zwar noch kein Lobo, aber fixes und sicheres rhythmisches Rückgrad der Band. Da kann sich die Band mal genüsslich zurücklehnen, mal ungestüm vorwärts preschen, der Mann hält die Zügel in der Hand. So bekommen die Songs jenes pulsierende Etwas, das u.a. den Charme dieser Truppe ausmacht. Und natürlich hat es mit «Mujer Ingrata» auch wieder eine astreine Tex-Mex-Nummer dabei.

Die Lobos haben zu alter, neuer Frische zurückgefunden.

Rating: ★★★★☆ 

La Luna / Carpintero / Tecolote

Los Cenzontles (die Spottdrosseln) sind eine Band, die aus einem Kulturprojekt heraus gewachsen sind. Das Projekt wurde 1989 in San Pablo, Kalifornien, gestartet. Hier können Kindern und Jugendliche lernen, was es mit ihrer mexikanischen Herkunft auf sich hat, wo die Wurzeln ihrer eigenen Kultur liegen. Die musikalische Kerntruppe hat mit ständig wechselnden Gästen die vielen Einflüsse und Farben der mexikanischen Musik auf mittlerweile 18 (!) Alben festgehalten. Einer der treusten Freunde ist des Projekts ist Los Lobos Mastermind David Hidalgo. Los Cenzontles sind auch beteiligt am jüngsten Albums der Chieftains: «San Patricio».

«American Horizon» erzählt Geschichten zwischen Hoffen auf ein besseres Morgen, der Arbeit nachreisen müssen, warten, Enttäuschungen und den kleine Momenten dazwischen, wo man zusammen sein, feiern, tanzen, lieben kann. Mexikanische Melodien treffen auf den schwarzen Blues der Südstaaten, Taj Mahal zeigt seine spanische Seiten. Hier wird der musikalische Grenzverkehr gepflegt, die Band kippt mal in einen R&B-Groove («Sueridos»), mal in einen mexikanischen Klassiker mit überraschendem Arrangement («Carpintero»). Und in einigen Songs verbandeln sich die Stile so stark, dass Neues entsteht («La Luna»).

Rating: ★★★★☆ 

Vor einem Jahr verliess Rupa mit ihrer ersten CD «eXtraOrdinary rendition» den Käfig des bestgehüteten Musikgeheimnisses der Westküste Amerikas. In Windeseile eroberte sie die Ohren der Radio- und Musik-Redaktoren der westlichen Hemisphäre. Eine erste Grosstour in den Staaten und Europa eroberte auch die Herzen des Publikums. Die zweite Produktion kopiert nun nicht einfach den erfolgreichen Erstling kopieren, sondern setzt neue, zusätzliche Akzente.

Das Ohrenfälligste ist die Sprachverschiebung: Spanisch hat sich noch prominenter eingenistet, und passt auch bestens zu den Roma- und Balkan-Grooves, die jetzt etwas öfters im Repertoire auftauchen. Die französisch gesungenen Chansons sind noch da, aber nicht mehr so im Zentrum. Ranchero-Schmelz kommt hinzu, auch ein Schuss Reggae hat Platz, Indisches verbindet sich mit Klezmer-Tönen – es ist das friedliche Neben- und Miteinander, ein Echo der Hippies, welches hier zelebriert wird. Manchmal ist der Farbenwechsel fast zu schnell, etwas hastig, aber jede Wendung wird vom grandiosen und freundlich rumpelnden Orchester bestens gemeistert.

Die Welt, die Liebe, das Leben ist manchmal so was wie ein surrealer Zirkus – Rupa und ihre Aprilfische liefern den Soundtrack dazu.

• C’est Moi
• Culpa De La Luna
• Trouble

Rating: ★★★★½ 

Seit 1998 gibt es die Truppe. Entstanden ist sie aus unterschiedlichen Begegnungen. Da war das einschneidenden Jugenderlebnis von Gitarrist Harrison Stafford: Bob Marley, Black Uhuru, Peter Tosh tönten aus dem Zimmer seines Bruders. Sonoma im Napa-Valley und seine Jazzschule spielen eine Rolle: Hier traf er auf seine zukünftigen Mitstreiter Marcus Urani an der Orgel und den Bassisten Ryan Newman. Gemeinsam teilen sie die Überzeugung, dass Achtsamkeit und Positivity nicht veraltete Tugenden sind. Darum führt die Band im Untertitel auch «Spiritual Roots Reggae».

Mit ihrem sechsten Album heben die mittlerweile neun Musiker ab. Sie platzieren auf einem soliden Reggae-Fundament vertrackte Funk-Grooves und gönnen den Bläsern gerne etwas Solo-Auslauf. Gäste und Freunde gehören auf jedes Album, diesmal sind es Pablo Moses und die Congos. Viele Song-Ideen stammen aus Jam-Sessions. So sagt  Harrison in einem Interview bei Vibrations:

Die Improvisation ist die reinste und spontanste Ausdrucksform jedes Musikers… Du singst von Liebe und Gleichheit, Gleichberechtigung. Also mach auch so Musik!

Die Balance zwischen Ideensuche in Jam-Sessions und akribischer Arbeit an den Arrangements ist sehr ausgewogen, Genauigkeit und Improvisation reichen sich die Hand. Live müsste diese Truppe mächtig aufdrehen können. Da müssen wir in Europa wieder etwas warten, denn im Moment machen Groundation  ihren Landsleuten gerade klar, dass Reggae auch ein amerikanischer Musik-Stil ist.

Auf «Here I Am» machen Groundation klar, dass Roots Reggae auch in Kalifornien zuhause ist.

• Everyone Could Lose
• Blues Away
• You Can Profit

Rating: ★★★★☆ 

Dengue Fever spielen eine Mischung von kalifornischem Surf-Sound und Khmer-Rock der 60ziger und 70ziger Jahre. Ein Teil ihres Repertoires besteht aus Klassikern aus der gefeierten Rock’n’Roll-Ära in Kambodscha, aus der Zeit vor der brutalen Diktatur von Pol Pot. Selbst nach einem Viertel-Jahrhundert unter einem mörderischen Regime, das beinahe die gesamte kambodschanische Kultur vernichtete, sind die Songs dieser Ära noch immer in den Ohren und Herzen der Kambodschaner.

Die Band begleitet ihre Frontfrau Chhom Nimol zurück in die Heimat, und lässt sich damit auf einen Kulturaustausch der etwas anderen Sorte ein. Im dabei entstandenen Dokumentar-Roadmovie wird viel gelacht. Die Band tritt als Exot im kambodschanischen Fernsehen auf, studiert in einer Schule mit den Kids Songs ein, oder forscht in einem Aufnahmestudio mit den letzten Meistern kaum mehr gespielter Instrumente nach gemeinsamen Melodien und Sounds. Der mitgelieferte Soundtrack enthält  Songs aus ihrer eigenen Studioproduktion «Escape from Dragon House», und einige Originalaufnahmen von kambodschanischen Altstars. Die restlichen Nummern sind Soundtrack-Komposition, d.h. brauchen die Bilder um Wirkung zu entfalten.

«Sleepwalking …» ist in erster Linie ein Roadmovie, der Soundtrack  die Beilage. Als Dokument mit einzelnen starken Aussagen zeigt der Film, dass Melodien nicht einfach ausgerottet werden können.

• Dengue Fever: Tip my Canoe
• Sinn Sisamouth & Ros Serey Sothea: New Year’s Eve
• Ros Serey Sothea: Today I learnt to drink

Rating: ★★★☆☆ 

Die Site cambodianrock.com (auch ein Filmprojekt) bringt für Interessierte noch mehr Khmer-Rock der vier grössten Ikonen jener Zeit.

Auf der einen Seite ist er ein Sucher: Hawaï, Okinawa, Mali, Roots, Mexiko, Kuba, Jazz, Seeger, R&B, Pop etc. pp. Es schien, als wolle Cooder alle Stile und alle Musik auf seiner Gitarre spielen. Davon ist er anfangs dieses Jahrhunderts abgewichen, und hat sich auf das konzentriert, was als musikalischer Humus rund um ihn herum aufgetürmt war.

Er hat sich als amerikanischer, als kalifornischer Geschichtenerzähler um die Stories der kleinen Leute in seinem weiteren Lebensumfeld gekümmert – und dabei seine Stimme gefunden. Irgendwo zwischen Blues, Country und TexMex.

Neben einigen Best-of-Listen kommt im Dossier von The Title Ry Cooder selber ausführlich zu Wort.