Als Aziz Sahmaoui seine Heimat Marrakesch verliess, um in Paris zu studieren, wusste er noch nicht dass er dort gleich zum Band-Mitbegründer wurde. Das Orchestre National de Barbès wurde der erste Trittstein einer internationalen Karriere. Hier konnte er seine heimatlichen Lehrjahre zwischen Chaabi und Gnawa-Musik ausleben.
Mehrere Kollaborationen folgten, u.a. mit Khaled, Nguyen Lê, und 2005 mit Joe Zawinul, der ihn auch als Mitglied in sein Zawinul Syndicate einlud. 2010 formierte Sahmaoui mit Musikern aus Senegal und Frankreich die »University of Gnawa«, und profilierte sich gleich mit der ersten Produktionen als eine klare, innovative Weltmusik-Stimme.
Diskografie (mit University of Gnawa)
2010: University of Gnawa
2014: Mazal
2019: Poetic Trance
2023: Il fera beau demain matin jusqu’à midi (mit Eric Longsworth und Adhil Mirghani)
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